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－遠
古
在道教形成、佛教傳入中國以前，古代中國有一個龐雜的神靈體系。這個體系中的某些部分，出現的年代極早。在距今約5500∼6000年前的江南良渚文化中，已有祀神用的玉琮；在距今約5000年前的紅山文化中，已有碩大的女神像。這些都是原始時代出土的文物中反映的古代神祀的一麟半爪。至於文獻與傳說中提及的古代神祀，其追溯的年代更為久遠，內容也
更加豐富。
大抵說來，在原始時代的崇拜對象中，最初是各種自然物，以後才是自然物的精靈。如古代傳說中的螭、龍、夔、饕餮、山臊等等，都是這類精靈。在這些精靈中，有一部分，被人們視作祖先神，稱為圖騰。如龍、鳳、犬等，都曾作為各氏族、部落的圖騰出現。在父系氏族之後，才出現了人形或半人半獸形的始姐神。同時，原來被泛視為神的隊伍發生了分化，有了精、鬼和神三級。但這三級的劃分並不嚴格。精、鬼或泛稱為百鬼，精鬼也或稱為神。《尚書•舜典》記載：舜繼位後，「肆類于上帝，禋於六宗，望于山川，遍于鬼神。」這兒的「類」，是指以事類上告于天；禋、望都是不同的祭祀名。六宗，指四時、寒暑、日、月、星、水旱（一說天、地加四時）的主管神靈。山川，指山河的神靈。群神，指此外其他神靈。可見當時的神靈體系已相當完整。但《舜典》是否真的反映了舜時的實際，有人是懷疑的。不過舜的時代，是原始社會向文明時代過渡的過程中，對神靈譜系作出比較系統的規定，還是可能的。
《道教綜論•道教神仙譜系研究》
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